Suku pejabat yang dekat dengan pemerintah bertemu dengan para pemimpin Awaliq pada bulan Oktober untuk meyakinkan mereka untuk memerangi jaringan lokal ekstrimis Osama bin Laden, sumber suku mengatakan.

"Kami menyimpulkan perjanjian dengan para pemimpin suku di mana mereka akan mendukung pemerintah melawan Al-Qaeda," kata Mahdi Abdessalam al-Awlaqi, seorang anggota parlemen dari partai yang berkuasa Kongres Rakyat Umum, yang merupakan bagian dari delegasi dari Sanaa.

Pemerintah pusat memasok amunisi untuk kekuatan 1.000 orang dari suku dan pada bulan Oktober memberi mereka misi pertama mereka - untuk menyapu sebuah wilayah pegunungan kering di daerah asal suku di Shabwa untuk elemen Al-Qaeda.

Sebagai reaksi, Al-Qaeda di Semenanjung Arab (AQAP), cabang lokal Al-Qaeda,  dalam komunike di situs-situs Islamis menyerukan bagi anggota suku untuk menolak "bekerja sama dengan pemerintah Yaman."

"Kami sangat sedih melihat para pemimpin dan tokoh masyarakat kita pergi secara pribadi untuk bertemu dengan utusan pemerintah," kata pernyataan oleh "saudara-saudaramu dan sepupu dalam organisasi Al-Qaeda di antara anak-anak (dari) Al-Awaliq" dan yang disediakan oleh SITE Intelligence Group.

"Saudara-saudaraku dan sepupu-sepupu... dukung kami dalam memerangi musuh Allah di antara Amerika dan agen mereka, dan selamatkan diri anda dari mengambil posisi yang menguntungkan penyembah salib di antara para penguasa Gedung Putih," katanya.

Mahdi Abdessalam berkata, "Hal ini adalah reaksi terhadap inisiatif tesebut, tetapi anggota suku tidak akan takut" dengan ancaman.

Salah satu anggota unit Awaliq, Saleh Abdullah Abdel Salam, kepada kantor berita AFP berkata: "Kami menerima 3.500 butir amunisi masing-masing, karena kami memiliki senjata kita sendiri, dan kami menjelajahi daerah pegunungan Al-Kur untuk elemen Al-Qaeda."

Mereka tidak menemukan elemen al Qaeda, tetapi menemukan jejak yang menunjukkan bahwa mereka telah mendirikan sebuah kamp di daerah tersebut beberapa hari sebelumnya, Abdel Salam mengatakan.

Anggota Parlemen Oposisi Syekh Saleh Farid bin Sal-Awlaqi menggambarkan operasi pencarian tersebut sebagai "komedi konyol".

Shabwa dan provinsi Abyan yang berdekatan telah menjadi bidang utama operasi bagi Al-Qaeda   sementara pemerintah pusat di Sanaa berjuang untuk memaksakan kontrol terhadap suku-suku di wilayah bersenjata berat, yang memiliki hukum di wilayah mereka sendiri.

Anwar al-Awlaqi, salah seorang dari anggota suku itu, didakwa secara in absentia pada hari Selasa dengan "hasutan untuk membunuh orang asing dan anggota dinas keamanan," dan dengan yang terkait dengan Al-Qaeda.

Awlaqi, yang pembunuhannya telah disetujui oleh Amerika Serikat, diklaim bersembunyi di Shabwa, sumber-sumber keamanan mengatakan.

Ia telah dikaitkan dengan tentara AS yang didakwa  menembak mati 13 orang di Fort Hood, Texas November tahun lalu dan dengan seorang mahasiswa Nigeria yang dituduh berusaha meledakkan sebuah pesawat Northwest Airlines pada tanggal 25 Desember.

The New York Times melaporkan pada hari Rabu bahwa YouTube telah menghapus video yang menampilkan seruan Awlaqi untuk perang.

Tuntutan terhadap Awlaqi datang di tengah tekanan Barat yang tumbuh di Sanaa untuk menindak pelaku jihad, setelah paket bahan peledak yang dikirimkan ke Amerika Serikat dari negara miskin tersebut yang ditemukan pada 28 Oktober di Dubai dan Inggris.

Awlaqi sendiri telah tidak segera dihubungkan dengan paket bom itu, tapi pejabat AS telah lama menuduhnya menghasut "terorisme".

Washington yakin bahwa bom paket adalah karya militan Saudi Hassan Ibrahim al-Asiri, seorang bombmaker Al-Qaeda yang diyakini bersembunyi di Yaman. [suaramedia/iw/meo]