REPUBLIKA.CO.ID, LONDON--Berita ipar Tony Blair yang mengumumkan konversi keyakinannya menjadi Muslim akhir pekan lalu membuka banyak cerita tentang para mualaf di Inggris. Harian Daily Mail menurunkan topik tak biasa di halam depan mereka: tentang tren baru keyakinan di Inggris. Hasil temuan mereka menyebut, ada tren di kalangan perempuan terpelajar di Inggris -- sebagian besar adalah wanita karier -- yang memilih Islam sebagai keyakinan baru mereka.

Daily Mail menuliskan laporannya berdasar sudut pandang Eve Ahmed, seorang perempuan karier Inggris yang dibesarkan dalam keluarga Muslim imigran asal Pakistan, namun belakangan menolak agama dan mengaku ateis.

Ia mengaku terkesima saat Lauren Booth, 43 tahun, mengatakan dia sekarang memakai jilbab yang menutupi kepala setiap kali dia meninggalkan rumah. "Ia juga mengaku melakukan shalat lima kali sehari dan mengunjungi masjid setempat kapanpun dia bisa,"  ujarnya.

Lauren adalah ipar Tony Blair yang berprofesi sebagai wartawan dan penyiar televisi. Dia memutuskan untuk menjadi seorang Muslim enam minggu lalu setelah mengunjungi kuil Fatima al-Masumeh di kota Qom, dan berkata, "Ini adalah Selasa malam, dan saya duduk dan merasa ini suntikan morfin spiritual, hanya kebahagiaan mutlak dan sukacita. "

Sebelum pergi ke Iran, ia mengaku telah tertarik pada  Islam dan telah menghabiskan banyak waktu bekerja di Palestina. "Saya selalu terkesan dengan kekuatan dan kenyamanan berada di tengah-tengah Muslimin," katanya.

Menurut Kevin Brice dari Swansea University, yang memiliki spesialisasi dalam mempelajari konversi pada Islam, para wanita merupakan bagian dari tren menarik.

"Mereka mencari spiritualitas, arti yang lebih tinggi, dan cenderung untuk menjadi pemikir yang mendalam. Jenis lain dari perempuan yang berbalik kepada Islam adalah apa yang saya sebut "mengkonversi kenyamanan". Mereka akan menganggap perangkap agama untuk menyenangkan suami Muslim mereka dan keluarganya, tapi tidak akan selalu menghadiri masjid, berdoa, dan berpuasa," ujarnya.

Benarkah demikian? Kristiane Backer,wanita 43 tahun dan mantan VJ MTV yang memimpin jenis gaya kehidupan Barat liberal yang dirindukan saat remaja, menggeleng.

"Masyarakat permisif yang saya dambakan ketika muda dulu ternyata sangat dangkal, tak memberi ketenteraman batin apapun," ujarnya.

Titik balik untuk Kristiane muncul ketika dia bertemu mantan pemain kriket Pakistan dan seorang Muslim, Imran Khan pada tahun 1992 selama puncak karirnya. Dia membawanya ke Pakistan di mana dia bilang dia segera tersentuh oleh spirtualitas dan kehangatan dari orang-orang Islam di negara itu.

"Meskipun kemudian hubungan asmara saya dengan Imran Khan kandas, semangat saya mempelajari Islam tak turut kandas. Saya mulai mempelajari iman Islam dan akhirnya menjadi mualaf," ujarnya.

Di sudut hati terdalam, ia mengaku merasakan ketenteraman luar biasa. "Karena sifat pekerjaan saya, saya sudah keluar mewawancarai bintang rock, bepergian ke seluruh dunia, dan mengikuti setiap tren fashion terkini, namun saya merasa hampa. Sekarang, akhirnya, saya puas karena Islam telah memberikan saya tujuan hidup," ujarnya.
 
Menurutnya, Islam adalah agama bervisi. "Di Barat, kami menekankan untuk alasan yang dangkal, seperti apa pakaian untuk dipakai. Dalam Islam, semua orang tampak ke tujuan yang lebih tinggi. Semuanya dilakukan untuk menyenangkan Tuhan. Itu adalah sistem nilai yang berbeda," tambahnya.

Menurutnya, untuk menyenangkan Tuhan, ada tantangan tersendiri. "Tapi Anda tak perlu harus mengikuti semua tren mode. Cukup Anda menjadi diri Anda dan mengikuti apa yang dimau Tuhan," ujarnya.

Backer dibesarkan di Jerman dalam keluarga Protestan tapi tidak sangat religius. Di masa mudanya, waktunya habis untuk berfoya-foya, mabuk-mabukan, dan berpesta. Harta yang melimpah di usia muda dan pergaulannya di kalangan atas London, membuatnya menjadi "Putri yang apa dia dia pasti dapat". Namun, itu membuatnya merasa menjalani kehidupan orang lain, bukan dirinya. Dalam Islam, ia mengaku memiliki dirinya. "Kita bertanggung jawab atas tindakan kita sendiri," ujarnya.

Untuk sejumlah besar wanita, kontak pertama mereka dengan Islam berasal dari kencan pacar Muslimnya. Lynne Ali, 31, dari Dagenham di Essex, mengakuinya.

Di masa lalu, hidupnya hanyalah pesta. "Aku akan pergi keluar dan mabuk dengan teman-teman, memakai pakaian ketat dan mengerling siapapun lelaki yang ingin aku kencani," ujarnya.

Di sela-sela pekerjaannya sebagai disc jockey sebuah kelab malam papan atas London, ia menyempatkan ke gereja. "Aku menggunakan Tuhan sebagai semacam dokter, untuk memperbaiki hal-hal dalam hidupku," ujarnya.

Tetapi ketika ia bertemu pacarnya, Zahid, di universitas, sesuatu yang dramatis terjadi."Dia mulai berbicara kepadaku tentang Islam, dan itu seolah-olah segala sesuatu dalam hidupku dipasang ke tempatnya. Aku pikir, di bawah itu semua, aku pasti mencari sesuatu, dan aku tidak merasa hal itu tidak dipenuhi oleh gaya hidup hura-huraku dengan  keras-minum. "

Pada usia 19 tahun, Lynne emutuskan menjadi mualaf. 'Sejak hari itu pula, aku memutuskan mengenakan jilbab," ujarnya. "Ini adalah tahun ke-12 rambut saya selalu tertutup di depan umum. Di rumah, aku akan berpakaian pakaian Barat normal di depan suami saya, tapi tidak untuk keluar rumah."

Survei YouGov baru-baru ini menyimpulkan bahwa lebih dari setengah masyarakat Inggris percaya Islam adalah pengaruh negatif yang mendorong ekstremisme, penindasan perempuan dan ketidaksetaraan. Namun statistik membuktikan konversi Islam menunjukkan perkembangan yang signifikan. Islam adalah, setelah semua, agama yang berkembang tercepat di dunia. "Bukti menunjukkan bahwa rasio perempuan Barat mengkonversi untuk laki-laki bisa setinggi 2:1," kata sosiolog Inggris, Kevin Brice.

Selain itu, katanya, umumnya perempuan mualaf ingin menampilkan tanda-tanda dari iman mereka - khususnya di jilbab - walaupun  gadis Muslim dibesarkan dalam tradisi Islam justru malah memilih tak berjilbab. "Mungkin sebagai akibat dari tindakan ini, yang cenderung menarik perhatian, Muslim mualaf  sering melaporkan jumlah yang lebih besar diskriminasi terhadap mereka daripada lahir Muslim," tambahnya.

Hal itu diakui Backer. "Di Jerman, ada Islamophobia. Saya kehilangan pekerjaan saya ketika saya bertobat. Ada kampanye untuk melawan saya dengan sindiran tentang semua Muslim mendukung teroris - intinya saya difitnah. Sekarang, saya presenter di NBC Eropa dan bangga dengan jilbab saya," ujarnya.

Hal itu diamini Lyne. "Aku menyebut diriku seorang Muslim Eropa, yang berbeda dengan 'lahir' Muslim. Sebagai seorang Muslim Eropa, saya mempertanyakan segala sesuatu - saya tidak menerima secara membabi-buta. Dan pada akhirnya harus diakui, Islam adalah agama yang paling logis secara logika," ujarnya.

"Banyak perempuan mualaf di Inggris juga menngkonversi agamanya karena tertarik dengan kehangatan hubungan di antara sesama Muslim. "Beberapa tertarik untuk merasakan memiliki dan masyarakat - nilai-nilai yang telah mengikis di Barat," kata Haifaa Jawad, dosen senior di Universitas Birmingham, yang telah mempelajari fenomena konversi agama. "Banyak orang, dari semua lapisan masyarakat, meratapi hilangnya dalam masyarakat saat ini menghargai tradisional untuk orang tua dan bagi perempuan, misalnya. Ini adalah nilai-nilai yang termuat dalam Quran, yang umat Islam harus hidup dengannya," tambahnya Brice.

Ini adalah nilai-nilai seperti ini yang menarik Camilla Leyland, 32, seorang guru yoga yang tinggal di Cornwall, pada Islam. Ia seorang ibu tunggal untuk anak, Inaya, dua tahun. Ia mengaku menjadi Muslim dalam pertengahan usia 20-an untuk 'alasan intelektual dan feminis'.

"Aku tahu orang akan terkejut mendengar kata-kata 'feminisme' dan 'Islam' dalam napas yang sama, namun pada kenyataannya, ajaran Alquran memberikan kesetaraan kepada perempuan, dan pada saat agama itu lahir, ajaran pergi terhadap butir masyarakat misoginis," tambahnya.

Kesalahan besar orang adalah oleh budaya membingungkan dengan agama, katanya. "Islam dituduh menindas wanita, namun yang aku rasakan ketika dewasa, justru aku merasa lebih tertindas oleh masyarakat Barat."

Dia berbicara tentang tekanan terhadap perempuan untuk bertindak seperti orang-orang dengan minum dan berhubungan seks bebas. 'Tidak ada arti sebenarnya untuk itu semua. Dalam Islam, jika Anda memulai suatu hubungan, yang dikedepankan adalah  komitmen dari niat. "

Tumbuh di Southampton - ayahnya adalah direktur Institut Pendidikan Southampton dan ibunya seorang
ekonom - Camilla pertama kali bersinggungan dengan Islam di sekolah. Dia pergi ke universitas dan kemudian mengambil gelar Master di bidang Studi Timur Tengah. Ketika tinggal dan bekerja di Suriah, ia menemukan pencerahan spiritual.

Merefleksikan apa yang dia baca di Alquran, ia menyadari bahwa ia ingin mengkonversi. "Orang-orang menemukan begitu sulit untuk percaya bahwa seorang wanita yang berpendidikan tinggi dari  kelas menengah akan memilih untuk menjadi Muslim," katanya.

Ia yang mengaku tak pernah meninggalkan shalat lima waktu tapi belum berjilbab ini menyatakan ia telah "merdeka". "Saya sangat bersyukur menemukan jalan keluar saya. Saya tidak lagi menjadi budak masyarakat yang rusak."